Adolescente à la piscine

Après le tournage de Où le cœur nous mène, Natalie Portman retourne à l’Université d’Harvard pour continuer son diplôme de psychologie^[1]. Elle dit dans une interview de 1999 qu’elle ne tournera pas de film, à l’exception de la prélogie Star Wars, pendant les quatre prochaines années, pour se concentrer sur ses études^[45]. Pendant les vacances d’été, de juin à septembre 2000, elle tourne Star Wars : Episode II – L‘Attaque des Clones à Sydney, ainsi que la production supplémentaire à Londres. En juillet 2001, elle joue dans la production du New York City’s Public Theater de la pièce de Tchekhov, La Mouette, réalisée par Mike Nichols, le rôle de Nina, au côté de Meryl Streep, Kevin Kline et Philip Seymour Hoffman. La pièce se joue au Delacorte Theater dans Central Park^[46]. La même année, elle est une des nombreuses célébrités à faire un cameo dans la comédie Zoolander, de Ben Stiller. Natalie Portman a également joué dans un petit rôle dans le film Retour à Cold Mountain au côté de Jude Law et Nicole Kidman. On peut la voir en 2004 dans les films indépendants Closer, entre adultes consentants et Garden State. Garden State, réalisé par Zach Braff, fait parti de la sélection officielle du Festival du Film de Sundance, et gagne la récompense du Meilleur premier film aux Independant Spirit Awards. Sa performance en tant qu’Alice dans Closer permet à Natalie Portman de gagner le Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle ainsi qu’une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle^[47][48]. En 2005 arrive la sortie mondiale du dernier épisode de la prélogie Star Wars, Star Wars : Episode III – La revanche des siths, le 19 mai. Le film réalise la meilleure recette de l’année, et est élu comme « Film préféré » au People’s Choice Awards. Peu de temps avant la sortie du film, Natalie Portman se rase la tête pour son rôle de Evey Ammond dans l’adaptation du roman graphique de Alan Moore, V pour Vendetta sorti en avril 2006 en France. On peut voir ses premières apparition publique la tête rasée lors des fond ecran du nue premières de La revanche des siths. « Faire un changement dramatique qui n’est pas réversible est toujours une expérience qui en vaut la peine » dit-elle à propos de sa coupe de cheveux radicale, « et cela me donne en quelque sorte le courage de le faire^[49]. » Elle garde ses cheveux courts pour la plus grande partie de 2005, se coiffe avec une crête, et essaye brièvement une vraie crête iroquoise, disant que ça avait « quelque chose de merveilleux de mettre la vanité de côté pendant un moment^[50]. » Toujours en 2005, elle tourne également le film Free Zone d’Amos Gitaï ainsi que Les fantômes de Goya de Milos Forman. Milos Forman n’avait rien vu de son travail ; mais il trouva qu’elle ressemblait à une toile de Goya, alors il organisa une rencontre^[51].

Elle obtient son premier rôle en 1994 dans le film Léon, de Luc Besson. Elle devient véritablement célèbre avec son rôle natalie portmane snl rap de Padmé Amidala dans la prélogie Star Wars, en 1999^[1]. Parallèlement à sa carrière au cinéma, elle poursuit ses études et obtient un diplôme de psychologie à l’université Harvard le 5 juin 2003^[2].

En 2005, elle reçoit le Golden Globe de la meilleur teri hacter actrice dans un second rôle pour sa prestation dans Closer^[3].